我当过很多志愿者，不过都是很斯文的，譬如说小学老师、翻译、礼仪小姐等等。这次的志愿者活动，却相当草根。上周六，和其余200多名新生一起，参加了为费城西部某希望小学（kind of，因为里面的学生都是被领养的）建操场的活动。我的工种是建筑工人，建筑工人又分很多种，有负责装配的技术工、有主要负责协调的工头、我就是最普通的基建工。我所被随机分配到的小组，做得是基建工作：开始时，负责清理操场，铲平地面、打扫碎砖；中期负责搅拌水泥，把70多磅一袋的水泥倒入手推车，加入适量水搞得不稀不稠，用来固定游乐设施的支架；后期再搬运和铺洒木屑，用来保护孩子。看一些我劳动最光荣的照片吧，正在清理操场中。没有拍到拌水泥的照片，不过据知情人说，我的表情极其痛苦，像是别人欠了我很多债似的（其实是那个太花力气了，用力时的表情就是这样，另外实在是太灰了，不闭紧嘴咪上眼镜绝对要吸入很多灰）

 

 

早上8点半到下午近4点，中间半小时吃饭休息时间，一个操场就像模像样了。流血出汗后，果然看上去特别淳朴，有劳动人民的特色。

 

一天结束后，腿酸手软，但是看到孩子们天真无邪的笑容和满怀期待的目光，还是很有成就感的。除此之外，还觉得很感动，因为在工作现场，我看到了大家非常淳朴可以说是humble的一面，不管以前有过什么成绩，也不管以后想成为多么体面的人，在操场都不惜形象的抛洒汗水，有些人基本一天下来变成了泥球，我很喜欢看到如此的本色。

 

 

明天早上要迎来第一次考试-数学夏令营毕业考试暨沃顿入学资格最终审核考试。就像我一直反复说的那样，真的是不难，历史数据表明800人中只会有20-30个人不过，想想怎么会有咱们聪明勤劳的中华民族儿女呢。然而，身边的同学们都进入了紧备状态，有人发了一堆历年考题出来，但求穷尽每一题，有人翘课复习，大家互相问数学复习得怎样了，做了几套题。我在复习了一遍主要公式以后，又看了一套题，准备去考试，结果被benchmark成复习最不用功的。明明知道还可以再精雕细琢一下，然而就像是和自己赌气似的，打算撒手不管。我想我如此抵抗再复习，是有几点心态在里面的。

 

首先，我总觉得MBA的学生应该是更加成熟的，而如此准备一场区区的数学考试，让我回想到了高考的题海战术，想到了大学为了考高绩点成为自修教室教主，而最终当年拼命填鸭学的东西不全是忘记得七七八八。我想脱离这种学习的惯性，借以此走向象征性的成熟。

 

其次，我想要做到更加聪明的应付考试和学习。本次数学考试是及格/不及格制的，并不记分，既然如此，我拼命抓细节考高分是为了什么呢？当然，对于大多数像我一样的当优秀（更准确的说法是将考高分当成优秀）成为一种习惯的乖孩子来说，要一下子想明白并且做到这一点，是很不容易的。然而，我想迈出这一步。聪明的准备考试、合理的安排时间和资源，这是我需要不断提醒自己的技能。（不过这次，我把省下的时间都用来看TVB连续剧了:P）

 

附，昨天看到的一篇比较有趣的文章，蔡康永写的《第一名的无聊》 http://blog.sina.com.cn/s/blog_4c69db7d01009lxu.html

 

再次，我需要变得更加自我，不受环境影响。早就听说了沃顿是很具有竞争性的，同学之间相互给的压力很大。通过这次数学考试，我已经略感一二。所以，要想开心的、健康的度过这两年，一定要做到跟着自己的目标和节奏走，而不受环境的负面影响。而这种成熟的心态，在后MBA时代，也将会使我受益匪浅吧。所以现在就开始练习起来，所幸基本还是risk-free的:)

 

最后，还是要感谢重回校园所获得的悠闲，让我能从如此小的一件事情中想这么多道理，并且一个字一个字的码在这里，想想还是蛮开心的:)

 

陆陆续续开始上课了，数学是一如既往的简单，统计学和微观经济学以前都学过，所以基本只要很快的也都重新拾起来，只有10%左右的是新东西。只有财务会计稍微生疏了一些，但是也仍然觉得很容易就听懂，就像是小儿科一样。也许不该太早下结论，毕竟pre-term只是热身而已。然而终究还是会担心学校的教学方式是否适合我，我感觉这里大部分lecture-based的方式对我并没有形成太大的挑战，仅仅是从中文授课变成英文授课，炒一遍我已经知道的东西。我需要新的东西，或者是新的内容、或者是新的教学方式，例如需要积极讨论的方式。老师都很不错，幽默富有激情，能够深入浅出的讲解内容，然而新鲜感一过，我开始觉得有些无趣。大部分时候，我都在别人或自己设定的框架中隐忍的工作、学习和生活，有抱怨然而却不会真正的去改变什么，这种习惯让我变得温和，然而却失去了锐气。我想，应该从现在开始吧，变得更有勇气、更加创新、更加主动的去走自己的路，规划一下。Make you own MBA，这是我借用老东家常说的Make you own xxx的，此刻有了更进一步的认识。

来美国之前，觉得只要一来就能轻而易举的弄一个iphone，很炫的样子。然而，到了这里，iphone梦就破碎了，原来还是很贵的呀...

 

AT&T目前是唯一的和Apple签协议捆绑销售Iphone的运营商，他们的价格是：199美元的初始成本+每月30元的数据流量费+正常的语音月族，共两年的协议。算下来，光数据流量费两年就要720美元，那不和国内买个水货价格一样了么。

 

犹豫了一下，还是没有买iphone，保持了我勤俭持家的优良传统。某人该考虑怎么奖励我了，呵呵。

 

 

 

 

首先，我学习到了开学典礼的英文叫convocation。当然，我的学习不止这点:-)

 

在所有的发言中，最启发思索的来自一名日裔美籍房地产系客座教授。二十分钟的演讲，层次清晰，重点突出，而且内容也有深度，当然最主要的是他一点都没有日语口音，所以听上去一气呵成。我来总结一下主要的学习点和结合自己的分析。

 

1）左边和右边

 

老师让我们做了一个试验，在一张纸的左边写三个名字，表示是你最愿意和他们吃喝玩乐的人，在一张纸的右边写三个名字，表示是你最愿意和他们一起工作或创业的人，看看两边有多少名字是重复的。我没有带纸和笔，所以一个都没写下来，然而这不影响我对此问题的思索。。。老师的主要意思是，能一起吃喝玩乐的人往往并不是能一起工作的人，party animal不一定能成为好的工作伙伴。我觉得，无论是出现在左边还是右边，都是很值得庆祝的事情。左边，说明你是个令人高兴的丰富的人，右边，说明你是个有能力又具有团队精神的人，无论左右都令人向往。老师又问，试想两年后你能出现在多少同学的纸上呢？为了避免交白卷这样的事发生，我赶紧跟旁边座位的同学说，你写我我写你啊，真是没出息啊没出息。不过心里面还是觉得，要成为非老娘非老公的人家心目中的Top 3，还是有一定难度的。我自问一直都是个清清淡淡的好人，nice to play with and pleasant to work with，然而说一个party没有了我就不好玩了或者一个团队没有了我就遗憾了，实在是没有这可能性。因此，如何找到自己unique的地方，并且借此stand out，是需要好好动脑筋并且一直自我探索的问题。然而，我更向往的境界是先学会不把自己当回事，水到渠成信手拈来的成为Ms. Top 3，这大概需要很长很长的时间，经过很多很多的历练，遇到很多很多的人，才能实现吧，我不急。

 

2）把很多事做好和把几件事做到最好

 

老师又说如果要让人家记住你，与其把很多事情做得fairly good，还不如把少数几件事情做到great，当然这两中情况都比把所有的事情做到mediocre好。我半接受半保留。首先，我同意做事情要有重点并优先排序，这样才能在时间有限资源有限然而事情无限可能性无限的情况下，能首先做好最重要的事情。然而，我不同意这件事情的出发点是要让人家记住，难道就不能为了自我完善或者让自己觉得满意么？从可行性来看，大多数人其实是缺乏才能把即使是少数几件事情做到最好的，因此在缺少了重点的情况下，于是只能选择做全面发展的均衡型选手。写到这里，我突然想明白了那些优点很明显缺点亦很明显的人其实是值得呵护和鼓励的，从今天其积抵御御同质化、抵御去个性化。到目前为止，我至少做到了prioritization，在选择课程和课外活动时，我选择了很感兴趣或者高度相关的内容，于是目前为止我的pre-term课程表还是相当宽松的，可以保证我每天睡到自然醒。。。这样，一来我有足够的精力去做对我来说真正重要并且喜欢的事情，也不会占用那些对其他同学来说更为宝贵的学习资源。逐步开始勇于并善于取舍，我为自己感到骄傲。

 

3）建立信心

 

老师提到了两年MBA的三个目标，首先是建立自己的解决问题的框架思路和技能，其次是建立自己的reputation，再次是提高自己的信心，当然有不少MBA同学面临的问题是信心过度，而我显然不在此列。建立信心其实是个范围很广然而很容易找不到抓手的问题，老师给了一些practical的建议，那就是从小事做起，从上好每一堂课做好每一次作业做起，从迈出你从来没有迈过的一小步做起，慢慢地再迈出一大步。我为自己补充的一点就是从承担一小点没有承担过的风险开始做起，慢慢探索并实现自己更大的潜能，扩大comfort zone。

 

 

由于ie中途突然关闭，害得我这篇文章写了两遍，有些第一遍有的想法第二遍写的时候就变味了，所以想要草草结尾了。。。

 

Pre-term有一个数学水平考试，考不过要重考，重考不过要退学。对于我这个早把数学还给老师的差生来说，小紧张了一把，于是注册了慢班的数学，准备好好复习一下。5堂课已经上了2堂，第一堂从线性方程式开始讲，最难的是指数和对数函数；第二堂开始讲线性优化和复利，真的很难不睡着。早知道就直接翘课复习课堂笔记好了。我万里迢迢的扛来了高等数学，不知道将来要不要翻开来用一用。周末拿到了作业，全部做完不由觉得很好笑。贴两道题目看看。

 

1. Let g(x)=3x+5 and let f(x)=4x-3. Then g( f(x) ) is
a) 12x-4             b) 3x+2             c) 12x-15          d) 7x+2              e) 3x-4

Suppose that the profit projections of your internet start-up company were given to you in the form of a graph which you lost. Unfortunately, you have a big meeting today and you need the graph. Fortunately, you remember some features of the graph. The x-axis was labeled in years  from today and that the y-axis indicated annual profits in millions of dollars. You also remember that the graph crossed the x-axis for x=3 and that the line went through the point (5,6).

7.  The board wants to know if the company is profitable. Your answer is should be:

e) I lost the graph and I can't answer that question -- 请注意，竟然还有这样的无厘头选项！！！！
b) We are losing money now, but we should be profitable in 5 years.
c) Our projections do not see a profit in the near future; we are losing more money each year.
a) We are losing money now, but we shall break-even in 3 years and make money after that
d) We are profitable now.

总之，最大的体会就是这里学的东西还蛮practical的，稍微复杂一些的理论证明一概不讲，有兴趣的自己看，只要背牢公式会算就可以了。

话又再说回来，不能高兴得太早，不是所有的人都说到正式上课后就会忙得找不着北么。

 

在僧多粥少的情况下，bidding是比较有效的一种机制。从上大学到工作再到现在又回到学校，经历了无数bidding，各有特点。

 

最简单的就是大学选课和新托福考试报名，基本上就是先到先得的机制，那基本上选成功就靠早起或晚睡或刷屏速度，基本上不需要动脑子的事情，不足一提。

后来开始工作，上项目也要bidding，一开始比较天真，真的以为就是会按照供需非常科学的匹配。后来才发现了其中的奇妙之处，其实就是种形式而已，什么项目需要什么人，早就内部交易好了，机器的bidding最后也是由人操纵，比较无趣。

这两天倒是见到了至今为止看到的完全机器控制的最公平的bidding。话说在pre-term有一些很热门的课程或者活动（是否真的好要去上了才知道），譬如什么communication with confidence, leadership, networking, blabla，需要通过bid出来。机制简单又复杂，就是没人发2000分，根据自己的偏好和对课程热门程度的判断出分，根据分数从高到低排，决定谁bid中，并且最后实际成交价格是最低那个中标价。更好玩的是，这个分几轮进行，一天一轮，结果在一轮结束后全部自动揭晓，还蛮刺激的。第二轮还可以把自己中标的卖出去，赚点分数去bid自己喜欢但第一轮没中的课程。总之，都是靠自己的判断，还蛮好玩的。最最有意思的是，我发现有些活动在第一轮和第二/三轮的价差极大，譬如说有一个活动叫night at Philadelphia Museum of Art，第一轮是30分，第二轮要1000分以上。仔细想想，大概是大家第一轮都顾着去花大价钱bid一些正儿八经的课程，娱乐活动自然退而求其次，偶花了28分bid了下来，打算第二轮去卖掉呵呵。想想，其实我对这个bidding system的兴趣要大过对这些课程的，也算是买椟还珠了。